Los retailers desaceleran sus planes de expansión ante las crecientes presiones globales

Los retailers de todo el mundo se han vuelto más cautelosos en sus estrategias de crecimiento en medio de la intensificación de las presiones económicas y geopolíticas, según una nueva investigación del World Retail Congress (WRC), Incisiv y Manhattan Associates.

El estudio, publicado en el WRC de este año, que comenzó ayer en Berlín y se prolongará hasta el 29 de abril, ha revelado que menos de uno de cada seis ejecutivos del sector retail está llevando a cabo una expansión agresiva, y la mayoría ha reorientado su enfoque hacia el control de costes, la eficiencia operativa y el crecimiento selectivo.

“La certidumbre ha desaparecido…”

La investigación, basada en 336 altos ejecutivos de todo el mundo, pone de manifiesto un importante cambio de prioridades, sobre todo porque los factores que impulsan la actual volatilidad del mercado se están convirtiendo en disruptores permanentes en lugar de temporales. “La certidumbre ha desaparecido”, afirma el informe.

De los directivos encuestados, solo el 52 por ciento afirmó que se estaba expandiendo de forma selectiva, mientras que apenas un 35 por ciento declaró estar en “modo de defensa total”. Más de tres cuartas partes de los encuestados citaron las presiones externas, como la inestabilidad geopolítica y la interrupción del comercio, como factores clave en la configuración de su estrategia, mientras que el 72 por ciento señaló que la inflación y la presión sobre los márgenes estaban causando limitaciones estructurales.

En un comunicado, Ian McGarrigle, presidente del WRC, ha declarado: “El entorno operativo para el retail ha cambiado fundamentalmente. La inestabilidad geopolítica y las presiones inflacionistas son ahora la norma, y conforman la realidad cotidiana de las empresas en todos los mercados. Los retailers se ven obligados a replantearse cómo crecer, dónde invertir y con qué rapidez pueden responder”.

Las brechas persistentes en la ejecución desafían las inversiones selectivas

La inversión sigue presente, pero las empresas se están volviendo más selectivas, centrándose principalmente en la experiencia del cliente y la personalización (72 por ciento), la IA y la tecnología avanzada (58 por ciento), y las capacidades de la cadena de suministro (56 por ciento). A pesar de ello, siete de cada 10 ejecutivos declararon que no podían pasar de la decisión a la ejecución con la misma rapidez que sus competidores debido, en gran parte, a una brecha persistente en la ejecución.

En cuanto a la IA, los directivos expresaron tanto preocupación como oportunidades. A un considerable 98 por ciento de los ejecutivos les preocupaba que la búsqueda impulsada por IA redujera la visibilidad de la marca. “La IA está empezando a intermediar en ese momento antes de que un consumidor llegue a cualquier punto de contacto propiedad de una marca”, señala el informe, subrayando la importancia de los datos de producto, la calidad del contenido y la presencia digital.

La ejecución de la IA sigue siendo limitada, a pesar de la firme creencia en esta tecnología. Mientras que el 91 por ciento de los directivos espera que la IA sea “un requisito indispensable para 2030”, solo el 29 por ciento cuenta con la base de datos y tecnología necesaria. El informe identifica esta brecha como uno de los riesgos más importantes. “Las organizaciones que se mueven más rápido en este entorno no son las que tienen los modelos de IA más sofisticados o las hojas de ruta de transformación más ambiciosas. Son las que tienen la infraestructura operativa para actuar sobre lo que la IA les dice”.

Las tiendas se convertirán en el “ancla” del comercio en 2030

Por otro lado, en el retail físico, los roles están evolucionando. El 86 por ciento de los ejecutivos seguía considerando las tiendas como esenciales para construir relaciones con los clientes, mientras que el 81 por ciento las ve como el “ancla” del comercio en 2030. Las propias tiendas se están convirtiendo en centros de gestión de pedidos, interacción digital y experiencia de marca.

Sobre los datos, Katie Foote, vicepresidenta sénior y directora de marketing de Manhattan Associates, ha comentado: “A medida que aumentan las expectativas de los clientes, la personalización ya no es un lujo. Los compradores esperan que los retailers los conozcan, se anticipen a sus necesidades y les ofrezcan una experiencia fluida en todos los canales. Eso solo ocurre cuando los retailers pueden aplicar la IA a los datos de inventario, pedidos y gestión en tiempo real.

“El comercio unificado es lo que une todas esas piezas, convirtiendo la IA de una promesa en el tipo de experiencia conectada que fideliza a los clientes e impulsa un crecimiento rentable. Esto cobra aún más importancia con las actuales tendencias macroeconómicas y el volátil entorno mundial”.

Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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