Turistas desaparecen, locales compran: el lujo en Dubái tras un mes de conflicto
Dubái - Louis Vuitton, Dior, Louboutin... En el Mall of the Emirates de Dubái, las boutiques de lujo se suceden unas a otras: tras un mes de guerra en la región, sus vendedores esperan al cliente o hacen scroll en sus teléfonos por puro aburrimiento.
Recién salida de Chanel, una de las pocas clientas, que prefiere mantener el anonimato, es tajante: “no hay que venir en este momento” a Dubái. “Es peligroso, es la guerra. Para mí es diferente, soy de aquí; si muero, muero con mi familia”, explica, ataviada con un vestido y un niqab negros y con una bolsa naranja de la boutique de Hermès de enfrente en el brazo.
Los vendedores, de traje impecable, tienen órdenes de no hablar, según dicen, pero uno de ellos describe brevemente el ambiente general. “Por supuesto que hay menos clientes, pero se nota sobre todo en los turistas; los locales siguen viniendo. Y, por suerte, tenemos una gran clientela local, nadie está entrando en pánico”.
La imagen de remanso de paz para expatriados adinerados y de templo de las compras de lujo que Dubái se había construido pacientemente ha sufrido un duro golpe desde que los misiles y drones iraníes alcanzaron sus lugares más emblemáticos al comienzo del conflicto, desencadenado por la ofensiva israelo-estadounidense contra Irán.
Los turistas han huido y la industria del lujo ha optado por el pensamiento positivo: “el sentimiento que predomina”, una vez superado el “estupor” de los primeros días, “es que la situación es temporal, que se solucionará rápidamente”, explica un profesional del sector que prefiere mantenerse en el anonimato.
“Fashion avenue”
La cuota de mercado que representa Oriente Medio, una de las pocas zonas en crecimiento, no es insignificante: entre el seis y el ocho por ciento de la facturación global de las marcas, según los analistas de la consultora Bernstein.
Estiman que las ventas de lujo en marzo podrían reducirse a la mitad en la región, principalmente debido a la caída del turismo, tanto local como en tránsito, con los grandes centros de conexión que son los aeropuertos de Dubái, Doha y Abu Dabi, cerrados o funcionando a un ritmo más lento estos días.
Más de la mitad de las boutiques de lujo de la región se encuentran en Arabia Saudí y en los Emiratos. Y entre ellas, las más rentables, las que registran las mejores ventas, se concentran en el Dubai Mall, otro imponente centro comercial de la ciudad.
Con sus cascadas, su acuario gigante, sus 1.200 tiendas y más de 110 millones de visitantes al año, este mastodonte del lujo ostentoso se jacta de ser el lugar más concurrido del planeta.
Este sábado por la noche de finales de marzo no se ven grupos de turistas en visitas guiadas, pero los clientes habituales sí están presentes. Aun así, la gente se agolpa más para entrar en Primark, la cadena de bajo coste que acaba de inaugurar su tienda, que en la espectacular y resplandeciente “Fashion avenue”, donde se concentran las gigantescas boutiques de lujo.
Como con la Covid
Para no “suscitar preocupaciones innecesarias” ni dañar “la reputación” de los Emiratos, la promotora inmobiliaria Emaar ha prohibido a las marcas cerrar o reducir sus horarios de apertura. En el sector del lujo, aquellas que lo solicitaron se vieron amenazadas con la rescisión de su contrato de alquiler, afirma el profesional del sector entrevistado por la AFP.
Sus tasas de afluencia se han “desplomado”, según los analistas de Bernstein, y varias marcas han reasignado a sus vendedores a la captación de clientes online.
La estrategia ha resultado ser particularmente eficaz, afirman, en una región repleta de clientes adinerados, “sin nada más que hacer que comprar”, como “durante la Covid”.
Con la esperanza de un rápido fin del conflicto, la industria también cuenta con un fenómeno de revenge spending —la revancha a través de las compras por parte de clientes “aliviados”—. Pero “la clave es el regreso de los turistas”, analiza el profesional del sector.
El peor escenario que contempla es el de un conflicto que se prolongue con ataques esporádicos en el Golfo, lo que podría afectar de forma duradera al atractivo de Dubái.
En el Mall of the Emirates, entre dos tiendas de lujo, la famosa e imponente pista de esquí artificial está igualmente desierta.
Con la cara hundida en sus parkas para soportar la temperatura bajo cero, los empleados también esperan de pie, mientras el telesilla funciona casi vacío. A la espera del regreso de los turistas.
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